9月3日，由烹饪协会、财贸烟草工会委员会联合主办的“联合利华饮食策划杯”第八届烹饪技能竞赛开幕式暨新闻发布会在北京隆重举行。烹饪协会会长姜俊贤、财贸烟草工会副杨冬旭、联合利华饮食策划总裁张海涛，来自的300多名注册裁判员以及30余家新闻媒体出席活动，活动由烹饪协会副会长边疆主持。
本届竞赛将于2018年9月至2019年7月在展开近40余场分赛区和单项赛区比赛，预计将有8000余名餐饮业各岗位的选手在16项个人赛和3项团体赛中展开激烈角逐，争夺晋级2019年9月举办的总决赛参赛资格。预计将有30逾万从业人员前往各分赛区观摩比赛。
竞赛组委会名誉主任、烹饪协会会长姜俊贤在致辞中表示，本届竞赛更加注重对技能人才的素养、食品意识以及餐饮美学知识等方面的考核，意在通过大赛让餐饮行业能够面向市场，不断创新，提高菜品质量和服务水平，展现行业优良的精神风貌和技艺水平。
第八届烹饪技能竞赛组委会主任、财贸轻纺烟草工会副杨冬旭在致词中指出，每五年一届的烹饪技能竞赛是餐饮行业职工展示水平、切磋技能、交流提高的盛会，是展示行业技术工人精神风貌、弘扬工匠精神的重要平台，是提升职工技能水平的重要途径。
第八届烹饪技能竞赛组委会主任、联合利华饮食策划总裁张海涛在致辞中指出，作为本次大赛的总冠名单位，联合利华饮食策划期待运用多年在烹饪赛事上积累的丰富经验和优质资源帮助更多餐饮从业者，为餐饮行业挖掘、储备人才，共同推动我国餐饮行业的可持续发展。
第八届烹饪技能竞赛组委会主任、烹饪协会副会长边疆介绍，烹饪技能竞赛自1983年创办以来，已成功举办过七届，目前活跃在国内各大餐饮业中的近10000位主厨、烹饪大师、名师都曾是从烹饪技能竞赛中脱颖而出的获奖选手，35年来，参与赛事的选手已经超过2.1万人次，推出的创新菜品超过3万余款。
第八届烹饪技能竞赛总裁判长、烹饪协会特邀副会长高炳义代表全体裁判员宣誓。
本届大赛赛项组别设在职员工组和在校学生青年组；赛项设个人单项赛和全能赛；赛项既设传统中式烹调、中式面点、西式烹调、西式面点、餐厅服务赛项，也新设茶艺、咖啡、调酒、糖艺、烘焙等项目；赛项新增团体赛项；团体赛不仅设中餐、西餐团体赛，也增设团餐、火锅团体。