百合历来就被人们视为吉祥之物。之所以被命名为“百合”，是因其鳞茎瓣瓣紧抱，是团结、幸福、美好、圆满的象征，有“百事和合”、“百事圆满”、“百年好合”的寓意，因此国人自古对百合就有着深厚的感情，逢年节吉日，常将其作为互相馈赠的礼物。
百合属多年生宿根草本植物，夏季开花，花色淡雅，可供观赏。秋季采挖，除去地上部分，洗净泥土，剥去外层鳞片，即可食用或是药用。百合专治一种类似于西医学所说的神经衰弱、癔病或某些发热性疾病后期出现的虚热证，中医称其为“百合病”，这也是命名百合的原因之一。医圣张仲景在其《金匮要略》中就记载着他以百合为主，心神不安、多梦、饮食和行为失常的“百合病”的百合知母汤、百合地黄汤、百合鸡子汤等系列名方。所以百合既是名菜佳蔬，也是良药。
中医认为百合味甘稍苦、性质偏凉，归心、肺两经。功能养阴生津、润肺清燥、清心。适用于气管炎、肺结核等肺阴虚所致久咳、咯痰带血，围绝经期综合症、神经衰弱、癔病等心阴虚引起虚烦惊悸、多梦、精神恍惚等病症。百合，因其味甘性凉、入肺经，故有很好的润肺清燥作用，宜秋季气候干燥、燥邪过盛伤肺、以致出现口干咽燥、咳嗽少痰、大便干燥、小便短少、皮肤干燥等“秋燥病”的调养。另外，百合味稍苦、性偏凉，又归肺经，亦有良好的清心作用，宜于发热性疾病后期、肿瘤放化疗之后低热不退、虚烦躁扰、多梦等症的调治。
百合品种很多，全世界有百余种，中国有60多种，分别有一年生、二年生、多年生等不同生长期。我国的优良品种有多种，不管哪种百合，都以个大、肉厚、质坚、粉性足为佳。就食用、食疗保健来说，兰州百合瓣大肉厚、色白味甜，很受人们欢迎。就药用、药食两用来讲，江浙皖出产的百合体形偏小、略带苦味，被大家所习用。
百合的用法，既可单独使用，也可配合其他食材、药材同用。百合药膳，既可炖汤、煮粥，也可蒸制、煸炒，如百合甲鱼汤、百合白鸭汤、百合莲子粥、百合绿豆粥、蜂蜜蒸百合、西芹炒百合、猪肉炒百合等都是形美、味美而同时又有养生保健、辅助慢性病作用的药膳。此外，现在市场上也有制成糖水百合罐头、早餐百合粉、烘焙百合干等方便、休闲食品，也受到大家的青睐。由于百合性偏凉，因此风寒咳嗽、虚寒出血、脾胃虚寒者要慎用或忌食百合。
介绍一款百合白鸭汤。
原料
主料：白鸭1只（或猪小排适量）（750克左右）。
配料：百合干20克（鲜品增倍）、北沙参10克、枸杞子10克、红枣20克。
调料：生姜、葱、精盐、黄酒、胡椒各适量。
做法 白鸭宰杀后退毛，除去内脏，洗净，切块，沸水焯去血污（猪小排斩小块，沸水焯去血污）；各味配料洗净，装入纱布袋，扎紧袋口。生姜切片、葱切段。将鸭块（或猪排块）与纱布袋以及适量的姜、葱、黄酒、清汤放入炖锅内，如常法用小火炖1小时左右。捞出纱布袋，加精盐、胡椒调味即可。佐餐食用，食肉喝汤。
适用人群 本方有滋阴清热、润肺止咳的作用。适用于秋季“秋燥病”或阴虚体质出现咽干口苦、干咳痰少、咯痰带血、大便干结、心烦等的调养，以及气管炎、肺结核引起干咳痰少或咯痰带血、手足心热、潮热盗汗等的调治。