InnovaMarketInsights报告指出，2012-2016年间，得益于益生菌的发展，全球定位于“肠道健康”的食品和饮料年复合增长率达到了25%。尽管“益生菌“这一术语目前还不被欧盟允许使用，但主打”益生菌“概念的新产品年复合增长率达到了30%。
在全球范围内，益生菌产业持续增长且引人注目，越来越多的证据显示出益生菌对于肠道以外的其他生理益处。益生菌菌株的开发也早已跳出传统范畴，并且更多地延伸到了其他更为具体的用途，如专门用于肾脏健康的菌株，或有助于心血管健康或降低胆固醇的菌株等等。Foodaily也曾于去年底为大家汇总报道了一篇文章《关于益生菌和健康，新全的研究都在这里了》，涉及消化健康、代谢健康、女性健康、免疫系统健康、运动系统等等。
而且随着新技术的不断推进，益生菌的应用范围及领域，也极大的得到了扩充与延伸。对于未来，将会有哪些新的挑战和突破？我们一起来听听看来自国际益生菌协会的执行董事会，也是全球的益生菌供应商Ganeden的总裁兼CEOMichaelBush他是怎么看的？
可能你对这家企业并不是特别熟悉，但是如果经常关注国外食品饮料市场的话，你会发现那些非常亮眼的创新产品中，总是少不了一个特殊的菌株，凝结芽孢杆菌GanedenBC30，而这个产品就是他们家的明星旗舰产品了。
在益生菌相关的科学研究方面，Ganeden公司目前的成果发表总数已达26项，新的一项研究也表明，GanedenBC30与其他功能性成分结合使用时，诸如植物蛋白或者HMB（三肌酸β-羟基-β甲基丁酸盐），会带来更多的生理益处。
从全球视角出发，益生菌市场正以每年7%的速度持续增长，随着其不断地发展和成熟，针对益生菌的研究也已经超出了消化健康的范围，MichaelBush表示，Ganeden公司目前正在关注免疫健康领域。
Foodaily了解到，Ganeden近新推出了一种免疫健康成分Staimune，它其实并不是真正的益生菌，而是源自灭活的GanedenBC30细胞，但已被证明可以为免疫系统带来好处。Staimune中的细胞不再具有活性，所以在生产性能上它更加友好、更易控制。
GanedenBC30具有稳定的货架期，但在某些特定产品中并非如此，如耐贮藏的饮料或高水分活性产品。而Staimune可以应用到更多一般益生菌难以适应的产品中，尤其是非冷链的产品。
此外，Ganeden也开始关注到了个人护理品类的市场机会，公司推出了一种具有抗衰老功效的产品Bonicel，与Staimune类似，该产品同样不是益生菌，但源自益生菌GanedenBC30，是由其发酵过程产生的上清液开发研制的。在发酵罐中利用专有工艺繁殖益生菌，使其产生的代谢产物，获得稳定的生产后，对其抗衰老成分进行大量研究，如从皱纹浅化到细纹，各种因素对皮肤细胞的影响等。
Bonicel现已上市，可以应用在各种护肤品和个人护理产品中，包括乳液、乳霜、精华素等。
在临床研究方面，特殊的益生菌株也迎来了一些新的市场机会。例如，Ganeden公司在过去的几年中，针对运动营养领域也完成了10~12项不同的研究，包括蛋白质的利用，肌肉恢复和能量输出等。通过这些研究，可以利用GanedenBC30满足蛋白质利用率的需求，从而开拓其在运动营养和蛋白质为主的产品中的应用。
另一个受到关注的领域是心理生物学，其中肠-脑轴是目前热门的益生菌领域之一。许多快消品公司正在寻求研究支持，科研人员也在深入研究这项课题。
虽然一些媒体类文章表示，益生菌可以减轻抑郁、降低压力甚至减少体重，但Ganeden的Michael认为，除非有数据很明确地进行验证，否则在几年内我们不会看到相关的产品推出上市。
关于特殊菌种的法规限制
在法规方面，GanedeanBC30目前已在全球71个国家获得批准使用，在中国也已获得了国家卫计委的新食品原料审批。而对于Staimune和Bonicel，由于其是益生菌株的灭活细胞，所以并没有太多的监管障碍，目前这两种成分在美国都达到了FDA-GRAS的安全要求。
但在欧盟市场，政府对使用“益生菌”字眼有严格的规定，这一词语尚不被允许使用。因为针对健康个体的实验研究仍然是一个挑战，但是如果没有没有推断性的研究结果，或者更明显能解决人们健康的一些问题，很难说你的成分或者产品支持更广泛的一些功能，比如免疫健康。
多项消费者调查显示，人们希望通过消费自己喜欢或熟悉的产品摄入益生菌，而不必增加新的饮食习惯，而且除了发酵乳制品或营养补充品，他们期望更多的选择。这也恰好为品牌和生产商们提供了新的增长机会，可以针对那些已经广泛消费的食品和饮料，然后用益生菌强化。