老年人口在稳步的增加，对于老年人群的健康问题如何呢？据英国《每日邮报》报道，美国得克萨斯大学健康科学中心的研究者发现：在晚年经常喝健怡饮料（也称无糖饮料或饮料）的人更有可能出现罗汉肚。65岁以上的老年人如果每天都喝一罐低热量的充气饮料，他们在十年内的腰围会增加7.6厘米。对于从未喝过健怡饮料的人来说，这一不良效应会更为明显，他们的腰围会增加得更多。腰围较粗被认为会增加人们患上心脏病、II型糖尿病和癌症的风险。
研究者对749名领取养老金的人进行了为期十年的追踪调查，从他们65岁时起就考察了其饮食、体重和腰围情况。研究成果显示：不喝健怡饮料的老年人在研究期间其腰围增加了2厘米，偶尔喝健怡饮料的老年人其腰围增加了4.6厘米，每天都喝一罐健怡饮料的老年人其腰围增加了约8厘米。
这项研究认为：增加对健怡饮料的摄入量与腹部脂肪的不断增加有关，它会增加老年人患上心脏代谢疾病的风险。这是因为聚集在人体脏器周围的脂肪比聚集在臀部、腿部的脂肪要生成更多的具有危险性的化学物质。