根据食品科学与技术研究所（IFST）的数据，纳米技术和纳米材料可以为包括食品在内的许多应用提供令人兴奋的新益处。尽管纳米技术在从电子产品到体育用品的各个行业中有很多应用，但目前只有一小部分纳米技术在食品领域。
纳米技术是关于在原子和分子水平上理解和开发材料。已经显示纳米级材料具有与宏观尺度的材料明显不同的性质。使用纳米技术的应用非常多，包括电子，传感器，制药和药品，航空航天工业，家居用品，建筑材料，体育用品等等。然而，迄今为止，只有一小部分应用在食品领域，主要涉及食品和营养补充剂和包装。
IFST科学委员会成员Kathleen Groves教授表示，可以从纳米技术中受益的主要领域是食品包装；与健康有关的成分；农业应用和食品加工设备。
“例如，在食品包装中，它们对质量和安全性有影响，因为智能传感器可用于检测食品的腐败，提醒零售商或消费者，或者可将惰性纳米颗粒掺入包装材料中以减缓变质。纳米技术也可用于开发新的快速检测试剂盒，以帮助加快细菌污染的检测和分析，“她告诉FoodIngredientsFirst。
“对于成分，已经表明较小的营养成分被更快地吸收到体内，因此，例如，纳米钙或纳米铁饮料可用于帮助改善饮食中需要这些补充剂的消费者的健康，”Groves继续说道。 。 “此外，在纳米尺度下封装不溶性生物活性物质可以使它们用于水性产品而不会影响质量，”她指出。
在农业中，潜在的益处包括如果以纳米形式使用则增加对杀虫剂的吸收。 Groves说，这样可以使用较低剂量的杀虫剂，因为它更有效。
“对于食品加工，潜在的设备纳米涂层可以减少清洁和停机的需要，纳米传感器可以用来检测加工过程中的某些食品变化，从而实现更多的自动控制。目前还没有使用它们，但它们是潜在应用的例子，“Groves指出。
在其他非食品应用中，纳米技术的使用允许更小的更快的医疗或工业用装置，例如新的扫描仪或改进的过滤或水净化。可以预期，非食品领域的创新将适当地用于食品工业，以允许在许多领域进行改进。
“在食品中，纳米结构自然存在并且在制造过程中形成，包括水中脂肪，牛奶中的脂肪以及泡沫和乳液中蛋白质界面的形成。了解食品成分的结构如何与感官特性相关，以及加工如何产生它们将使生产更健康的产品脂肪，盐和糖更低，以及产品开发和加工的新发展，“Groves解释说。
很难预测2019年会发展什么，“但纳米技术可能带来很大好处，”她说。
“同样重要的是，任何食品或工艺的改变都必须仔细考虑，因为它们必须安全并提供高质量，”她评论道。 “食品标准局（FSA）开展的消费者研究表明，如果消费者从他们的使用中获益，他们对创新和纳米技术感到满意。”
由于纳米技术和纳米科学被认为有益于农业，食品包装，食品补充和食品加工，IFST近更新了其信息陈述，其总结了关键食品科学问题背后的权威和公正的科学。
IFST表示，新的信息声明评估了潜在的应用和公众关注，并概述了该领域的安全，风险和食品法规。 IFST信息声明的内容定义并解释了纳米科学和纳米技术，评估潜在的应用和公众关注，它们在食品中的使用，并概述了该领域的安全，风险和食品法规。
被认为受益于纳米技术的主要食品应用领域可能是：
?农业
?食品包装
?食品补充剂
?食品加工
已经使用纳米技术的示例包括智能或智能包装，当产品不安全或质量不好时，可以减缓产品劣化，或提醒消费者或零售商。 “纳米”形式的营养素或维生素在体内的作用快得多，因此可以使用纳米钙或铁强化，通常采用饮料式的形式。使用相同的原理，纳米农药或营养素可用于农业应用以使作物受益。
所有食物都含有天然或作为加工过程的一部分开发的纳米结构。这些的实例包括粉末成分，其一部分将在纳米粒子尺寸范围内，界面膜和材料稳定泡沫和乳液。 IFST表示，控制这些结构可以改善产品性能。
格罗夫斯还指出，合成或“培养”的肉（不是严格的纳米技术，而是涉及小型结构的创新）正在变得更加发达。上周，FoodIngredientsFirst报道了养殖肉类生产的新时代，这一时期正在进行中。清洁的肉类革命代表了人类的地震技术转变，具有强大的潜在可持续性信息。
“IFST将继续评估纳米技术的发展，背后的科学以及对食品和工业的影响，”Groves总结道。